Najveća poznata santa leda, A23a, koja je dugi niz godina bila među najvećim ledenim brijegovima svijeta, rapidno se fragmentira na nekoliko ogromnih dijelova, potvrdili su istraživači.

Što se dogodilo?

A23a se, prema podacima Britanskog antarktičkog istraživanja (BAS), počela brzo raspadati na veoma velike komade. Ovaj ledeni brijeg nekada je pokrivao približno 3.672 km² i težio je blizu bilion metričkih tona. U posljednjim izvještajima njegova površina procijenjena je na oko 1.700 km² — što odgovara površini šireg Londona.

„Mega-santa se rapidno raspada i otpušta veoma velike komade,“ rekao je Andrew Meyers, okeanograf iz BAS-a, za CNN.

Uzroci i putanja

Mejersi i drugi stručnjaci navode da toplija okeanska voda i dolazak proljeća na južnoj hemisferi ubrzavaju fragmentaciju. A23a je dugo bila nasukana u Vedelovom moru; povremeno su je morske struje pomjerale, a u proteklih nekoliko godina zabilježeni su periodi kretanja i ponovnog nasukavanja.

A23a je pratila snažnu struju Južne antarktičke cirkumpolarne struje (SACCF) i kretala se približno u smjeru Južne Džordžije. Očekuje se da će struja dijelove brijega odvesti prema sjeveroistoku i dalje u tzv. „aleju santi“.

Novi rekorder i budućnost A23a

Nakon fragmentacije A23a, titulu najveće sante leda trenutno preuzela je D15a (oko 3.000 km²), koja se nalazi blizu antarktičke obale u području australijske baze Dejvis. Ipak, naučnici očekuju da će se A23a nastaviti fragmentirati u narednim tjednima dok toplije vode i sezonske promjene djeluju na nju.

Klimatske implikacije

Odlamanje santi leda je prirodan proces, no stručnjaci upozoravaju da su ledene ploče u posljednjim desetljećima izgubile bilione tona leda — ponajviše uslijed zagrijavanja okeana. Velike santi mogu imati značajan učinak na lokalne ekosisteme: nasukavanje i ispuštanje velike količine hladne slatke vode mijenja uvjete na morskom dnu i u okolnoj vodi.

Tim sa istraživačkog broda RRS Sir David Attenborough posjetio je A23a dok je bila nasukana, a uzorci sa terena nedavno su dopremljeni u Ujedinjeno Kraljevstvo na analizu. BAS naglašava potrebu za daljnjim praćenjem kako bi se razumio utjecaj ovakvih događaja na morske organizme i regionalne oceanske tokove.

Napomena: Podaci u ovom članku temelje se na izvještajima Britanskog antarktičkog istraživanja (BAS) i medijskih objava. Za dodatne tehničke detalje i najnovija satelitska mjerenja savjetujemo praćenje službenih objava BAS-a i centara za praćenje leda.