Njegova porodica danima nije imala nikakve informacije o njegovoj sudbini, da bi ih 12. januara vlasti obavijestile da je osuđen na smrt
Međutim, umjesto potvrde da je smrtna kazna izvršena, stigla je vijest o njenoj odgodi, a potom i potpuni preokret. Iransko pravosuđe saopćilo je da Soltani navodno nikada nije ni bio osuđen na smrt.
Saga o Erfanu Soltaniju, vlasniku prodavnice odjeće iz grada Fardisa, nadomak Teherana, počela je 8. januara, kada su ga vlasti uhapsile u njegovom domu. Njegova porodica danima nije imala nikakve informacije o njegovoj sudbini, da bi ih 12. januara vlasti obavijestile da je osuđen na smrt i da će kazna vješanjem biti izvršena u srijedu, 14. januara.
Prema izvještajima organizacija za ljudska prava, među kojima su norveški Hengaw i Iran Human Rights (IHRNGO), cijeli postupak proveden je izuzetno brzo i uz grubo kršenje osnovnih ljudskih prava. Soltaniju je, kako navode, bio uskraćen pristup advokatu, a nije mu omogućeno ni suđenje.
Njegovoj sestri, koja je advokatica, vlasti su zabranile uvid u spis, uz obrazloženje da „ne postoji slučaj koji bi se mogao pratiti“.
Kao početna optužba navodilo se krivično djelo „vođenje rata protiv Boga“ (moharebeh), za koje je u Iranu propisana smrtna kazna.
